2021-2022
Travel Tiger
Hybrides Camping-System für Kompaktwagen, von der User Research bis zum Patent.
ROLE
Innovation Manager bei einem Zulieferer im Caravaning
SCOPE
User Research, Prototyping, Brand Design, Patentanmeldung, Übergabe
STATUS
Übergeben an eine Business Unit zur Produktentwicklung
YEAR
2021-2022
THE PITCH
Ein Zulieferer im Caravaning bat mich, den Van-Life-Markt auf neue Produktchancen zu untersuchen. Am Ende habe ich den Auftrag umgedeutet und ein Camping-Umbau-Kit für Kompaktwagen statt für Vans entwickelt. Von den ersten Interviews bis zum eingereichten Patent in etwa einem Jahr, inklusive einer Marke, die laut genug war, um auf einer Messefläche voller gedeckter Erdtöne aufzufallen.
MAKE.
Angefangen mit User Interviews von echten Van-Lifern, Menschen die Vollzeit in ihren Fahrzeugen leben. Sie waren reiches Quellmaterial, aber ein dünner kommerzieller Markt. Viele waren Aussteiger aus dem normalen Leben, manchmal off-grid aus Überzeugung, manchmal aus Umständen, selten Käufer von Premium-Equipment.
Ich habe umgeschwenkt. Eine zweite Interviewrunde mit Leuten, die kleine Autos hatten und darin reisen und schlafen wollten: Solo-Reisende, Wochenend-Ausreißer, Silver-Ager, die keinen vollen RV wollten. Das war das Segment.
Erst CAD-Prototypen. Dann physische Prototypen, die ich in der Werkstatt gebaut habe. Ich habe ein Konkurrenzprodukt zum Benchmark gekauft. Eine Live-Testhalle aufgebaut, beide Produkte ausgestellt, Camping-Equipment verstreut, Testnutzer einzeln reingeholt. Das Briefing: "Du fährst in den Urlaub. Pack das Auto." Dann bin ich ihnen gefolgt und habe sie gebeten, laut zu denken.
Der nächste Prototyp ging in eine weitere Testrunde. Dann kam eine holländische Designagentur dazu und wir iterierten durch mehrere weitere Runden. Wir entwickelten unser eigenes Aluminium-Strangpressprofil. Patente eingereicht.
Für die Marke: Angefangen als "Naked Tiger", hell, laut, neon. Absichtlich das Gegenteil von der Erdton-Uniform des Outdoor-Markts. Der ganze Punkt war, auf einer Messefläche zu landen, wo alle anderen aussehen wie ein Patagonia-Katalog. Später verfeinert zu "Travel Tiger", gleiche Energie, intern weniger polarisierend.
BREAK.
Die ursprüngliche Van-Life-These war falsch. Das lauteste Segment eines Marktes ist nicht immer das kaufkräftige. Ich hätte fast ein Jahr am falschen Kunden verloren. Der "Pack das Auto"-Test hat Prototyp-Annahmen in 15 Minuten getötet, die ich wochenlang mitgetragen hatte. Naked Tiger als Name war ein Schritt zu weit für interne Stakeholder; das Rebranding war ein Kompromiss.
LEARN.
Zwei Lektionen sind hängengeblieben.
Erstens: Mit echten Nutzern zu reden schafft, was kein Slide Deck kann. Der "Pack das Auto"-Test ist jetzt ein Standardzug in jedem Projekt, das ich anfasse.
Zweitens: Bewusst abseits der dominanten Ästhetik eines Marktes zu sein ist ein Positionierungstool, für das man kein Budget braucht. Man muss nur ablehnen, sich einzufügen.
REPEAT.
Ich wende jetzt standardmäßig das gleiche Pattern an: Früh auf User-Signal umschwenken, die billigste Version bauen, die eine echte Person mit dem Ding interagieren lässt, und das Produkt visuell gegen die dominante Ästhetik des Marktes kämpfen lassen, statt sie zu imitieren.